ザガミ隕石(火星隕石)

シャーゴッタイト
ザガミ隕石
Zagami, Katsina, Nigeria

1962年落下、価格(1グラム):¥70000

 1962年10月3日、ナイジェリアのザガミに落下した。回収量は約18kg。隕石の分類名はシャーゴッタイト(正確に言うと玄武岩質シャーゴッタイト)である。コンドリュールを含んでいない石質隕石であるエコンドライトの一種で、主に輝石と斜長石で構成されている。斜長石はガラスに変質しており、隕石が強い衝撃を受けたことを示している。写真中で白い部分がガラス化した斜長石である。
 多くの隕石が形成されたのは約45.5億年前であるが、ザガミ隕石の分析から得られた年代はSr(ストロンチウム)を用いた年代法では約1.8億年であった。この異常に若い年代は、火成活動が起こっていた大きな天体でザガミ隕石が形成されたことを意味している。その天体とは。答えはガラスに変質した斜長石に含まれていた。ガラス中の気体に存在する希ガスを分析したところ、火星の大気に存在する成分が含まれていることが判明した。つまり、ザガミ隕石は火星で形成された岩の一部と考えられるのである。なお、火星の大気はヴァイキング号によって直接火星で分析されている。また、隕石が受けた激しい衝撃の原因として、別の隕石の火星への落下による衝突が提案されている。
 ザガミ隕石を含めて、シャーゴッタイトの年代の解釈は複雑である。他のシャーゴッタイトの年代も、Sr(ストロンチウム)を用いた年代法では約1.8億年であった。しかし、Nd(ネオジム)を用いた年代法では約13億年であった。ふたつの異なる年代の解釈として、約13億年前にシャーゴッタイトとなる岩石が火星でのマグマ活動によって形成され、約1.8億年前に激しい衝撃を受けたと解釈する説がある。この説を支持する理由として、他の種類の火星隕石(ナクライトシャシナイト)からは約13億年という分析結果がある。約13億年前に大規模な火山活動が火星上で起こっており、大量の岩石が形成されたと考えられる。その際、シャーゴッタイトになる岩石も形成された可能性は高い。
 話をまとめると、以下のようになる。まず、約13億年前の火星での火山活動で、後にザガミ隕石となる岩石が形成された。約1.8億年前、その岩石の近くに別の隕石が落下し、ザガミ隕石となる岩石を火星の外へ、はじき飛ばした。その際、岩石を構成していた斜長石がガラス化し、その中に火星の大気を保持した。宇宙空間をさまよっていた岩石は地球の引力に捕らえられて、1962年にナイジェリアのザガミに落下した。これがザガミ隕石の歴史である。

コラム「その他の火星隕石」
 現在(2000年6月)、15個の隕石が火星から飛来したと考えられている。火星起源の隕石は4つのタイプに分類されている。ここで紹介したシャーゴッタイト(shergottite)の他に、ナクライト(nakhlite)とシャシナイト(chassignite)と名付けられたグループがある。グループ名の頭文字をより、これらの隕石をまとめてSNC隕石と呼ばれている。シャーゴッタイトは更に2つのグループに分けられている。火星起源の隕石には、これらグループに属さない隕石がひとつある。ALH84001(「アランヒルズはちよんぜろぜろいち」と読む。)と命名された南極隕石である。生命の痕跡を含んでいるのではないかと、世間を騒がせた隕石である。年代は45.6億年であった。この隕石は火星誕生時に形成された地殻の一部と考えられている。参考のために、火星隕石の分類表と一覧表を下に掲載しておく。

火星隕石の分類

種類

主要構成鉱物
玄武岩質シャーゴッタイト オージャイト、ピジョン輝石
レルゾライト質シャーゴッタイト カンラン石、クロマイト
ナクライト オージャイト
シャシナイト カンラン石
ALH 84001 Mgに富む斜方輝石

火星隕石リスト
名前 種類 回収年と場所 回収量(g)
Chassigny C 1815年、フランスに落下 4000
Shergotty S 1865年、インドに落下 5000
Nakhla N 1911年、エジプトに落下 40000
Lafayette N 1931年、米国で発見 770
Gov. Valadares N 1958年、ブラジルで発見 180
Zagami S 1962年、ナイジェリアに落下 18000
ALHA 77005 S 1977年、南極で発見 450
YAMATO 793605 S 1979年、南極で発見 18
EETA 79001 S 1980年、南極で発見 7900
ALH 84001 - 1984年、南極で発見 1900
LEW 88516 S 1988年、南極で発見 14
QUE 94201 S 1994年、南極で発見 14
Dar al Gani 476 S 1998年、サハラ砂漠で発見 2000
LA 001-002 S ロサンゼルスで発見 680
Sayh al Uhaymir 005-008 S 1999年、オマーンで発見 9923
C:シャシナイト、S:シャーゴッタイト、N:ナクライト

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